熱敏電阻傳感器首要元件是熱敏電阻，當熱敏資料周圍有熱輻射時，它就會吸收輻射熱，發(fā)生溫度升高，引起資料的阻值發(fā)生改變。

作為丈量溫度的熱敏電阻傳感器一般結構較簡略，價格較低價。沒有外面維護層的熱敏電阻只能使用在枯燥的當?shù)?密封的熱敏電阻不怕濕氣的腐蝕、能夠使用在較惡劣的環(huán)境下。因為熱敏電阻傳感器的阻值較大，故其銜接導線的電阻和觸摸電阻能夠疏忽，因而熱敏電阻傳感器能夠在長達幾千米的遠距離丈量溫度中使用，丈量電路多選用橋路。使用其原理還能夠用作其他測溫、控溫電路等。
熱敏電阻傳感器可在必定的溫度范圍內對某些元器材濕度進行補償。例如，動圈式外表表頭中的動圈由銅線繞制而成。溫度升高，電阻增大，引起溫度的差錯。因而能夠在動圈的回路中將負溫度系數(shù)的熱敏電阻與錳銅絲電阻并聯(lián)后再與被補償元器材串聯(lián)，然后抵消內于溫度改變所發(fā)生的差錯。在晶體管電路、對數(shù)放大器中，也常用熱敏電阻組成補償電路。補償因為溫度引起的漂移差錯。

過熱維護分直接維護利直接維護。對小電流場合，可把熱敏電阻傳感器直接串人負載中，避免過熱損壞以維護器材，對大電流場合，可用于對繼電器、晶體管電路等的維護。不管哪種狀況，熱敏電阻都與被維護器材緊密結合在一起，然后使兩者之間充沛進行熱交換，一旦過熱，熱敏電阻則起維護效果。例如，在電動機的定子繞組中嵌入驟變型熱敏電阻傳感器并與繼電器串聯(lián)。當電動機過載時，定子電流增大，引起發(fā)熱。當溫度大于驟變點時，電路中的電流能夠內十分之幾毫安驟變?yōu)閹资涟?，因而繼電器動作，然后完成過熱維護。

給熱敏電阻傳感器施加必定的加熱電流，它的表面溫度將高于周圍的空氣溫度，此刻它的阻值較小。當液而高于它的裝置高度時，液體將帶走它的熱量，使之溫度下降、阻值升高。判別它的阻值改變，就能夠知道液面是否低于設定值。轎車油箱中的油位報警傳感器便是使用以上原理制造的。熱敏電阻在轎車中還用于丈量油溫、冷卻水混等。